Premios v/s Castigos en el Colegio

Según informa el Diario La Tercera, un estudio de Susan Hallam y Lyne Rogers, investigadores del Instituto de Educación de Londres determinó algo que varios docentes ya sospechábamos: el estímulo positivo es más importante que el castigo para mejorar la conducta escolar.
En efecto, luego de revisar una decena de estudios y de políticas aplicadas en varios países para mejorar los niveles de conducta y asistencia en las escuelas, el estudio concluyó que las recompensas y los premios funcionan mejor en ambos ámbitos y, además, mejora el clima escolar.
Los expertos chilenos coinciden en el diagnóstico. “Son más efectivos los reconocimientos que las sanciones, porque con los primeros valoras el aporte del sujeto y el deber se construye con un sentido interno; con los castigos la conducta se ve como algo externa, sin que el sujeto se responsabilice de ella”, dice María Alicia Haltegaray, sicóloga y doctora en educación.
No obstante, en Chile todavía son muchos los colegas que prefieren no premiar con el argumento de que “portarse bien es el deber de los alumnos y si lo hacen, sólo cumplen con su deber” (conozco a varios colegas que opinan así).

Por cierto que también conozco a muchos docentes que sí buscan reforzar lo positivo, aunque a veces esto suele ser un manido eslogan de ciertos colegios para atraer estudiantes porque, en definitiva, siempre se actualiza esta actitud en la sala de clases, cuando un profesor tiene la oportunidad de reforzar lo positivo.
Según la Unicef, la mayoría de los colegios opta por una cultura del castigo. “No existe consideración sobre los premios e incentivos, y no hay mensajes sobre las conductas deseadas. En los colegios con un proyecto educativo más delineado, hay algunos mecanismos, pero son pocos”, dice Daniel Contreras, consultor de la Unicef.

Agrega el artículo en comento que algo similar encontraron dos estudios realizados en 2001 por Haltegaray. Según sus resultados, los escolares chilenos tenían disociados las normas y los castigos. “Ajustan su comportamiento para evitar las sanciones y no porque tengan internalizadas las conductas. Es bien primitivo desde el punto de vista de madurez social”, dice la experta.

Cualquier docente que se ocupe de analizar con detención cómo funciona el sistema de castigos, podrá darse cuenta de que éste no cambia la conducta, sino más bien lo que ocurre es que el niño sólo evita hacerla en presencia de la persona que sanciona, tampoco se fomenta el autocontrol y la responsabilización por los actos y sus consecuencias, no hay espacio para el diálogo y por tanto no existe la posibilidad de comprender los motivos que llevaron a transgredir las normas, además de deteriorar severamente la relación entre castigador-castigado.

En todo caso, los expertos coinciden en que los castigos no son intercambiables por premios y que tampoco hay que abusar de los segundos, ya que pueden tener un efecto contraproducente. Esto es que los niños terminen actuando motivados sólo por recibir el reconocimiento y no por el comportamiento mismo.

Hasta aquí lo aportado por el artícul del diario en comento el que, en líneas gruesas, me hace mucho sentido y lo comparto. Sólo que debo hacer una precisión:
Los premios deben tener sentido, deben ser significativos para el estudiante, no para quien premia. Suele ocurrir que en estos tiempos modernos a muchos de los estudiantes no les hace sentido un premio por asistencia al final dela año, menos aún cuando el premio es un diploma o una medalla que, en muchos casos, especialmente cuando se trata de estudiantes mayores, no significa nada para ellos.
Por otra parte, la cultura del estímulo positivo no puede, en ningún caso reemplazar la necesaria formación de nuestros estudiantes respecto de que todo acto que cometemos genera múltiples consecuencias. Lamento mucho que este aspecto, que recordando a Hermes Trimegisto, denominamos Ley de Causa y Efecto, sea tan poco utilizado en Educación y haya quedado reducido a las escuelas esotéricas.
Un tema muy interesante, sin duda, se agradece a La Tercera su sección educacional que siempre aporta al debate con altura.

prof. Benedicto González Vargas
Miembro de Atinachile