En verdad los libros para mí no son libros, son seres vivos. He leído mucho, he leído mi vida entera, desde que aprendí a leer. Casi diría que no he hecho otra cosa. Los demás pasean, van al teatro, juean en las carreras, en el casino, en los garitos o en las casas, se les ve en las cantinas, en las tertulias, en los banquetes o reuniones, se casan, se descasan y vuelven a casarse; hacen visitas, reciben visitas, bailan, cantan, beben, dan exámenes, toman exámenes. Yo he preferido a esas vanidades la del vivio impune: la lectura. No por figrar ni subir. Por gusto, porque me causa placer”
Así explicaba su relación con la lectura ese gran crítico literario, biógrafo, ensayista, poeta y novelista que fue Hernán Díaz Arrieta, Alone, y que llenó durante más de medio siglo, con su pulcra pluma, los mejores espacios de la crónica literaria en “La Nación”, “El Diario Ilustrado”, “La Unión” y “El Mercurio”.
Nació en Santiago el 9 de mayo de 1891 y realizó sus primeros estudios con profesores particulares, luego ingresó al Seminario de Santiago, donde sólo cursó primer año de humanidades, para seguir después en un liceo comercial. Posteriormente ingresó a trabajar como escribiente en el Registro Civil de Santiao, servicio en el que jubiló como Director en 1931. Junto con sus actividades laborales, Díaz Arrieta ocupaba todas sus horas libres en prepararse a sí mismo en la Biblioteca Nacional, donde se lo leyó todo. Asimismo colaboraba con las revistas “Selecta”, “Zi Zag”, “Sucesos”, “Pluma y Lápiz” y “Pacífico Maazine”.
Fue en 1947 cuando asumió su memorable columna se crítica literaria en “El Mercurio”, donde firmaba con su célebre pseudónimo Alone, la que mantuvo hasta poco antes de su muerte y en la que se constituyó como el mayor crítico de la literatura nacional, siendo un verdadero barómero de nuestras letras.
Como escritor, publicó Prosa y Verso (1912), La sombra inquieta (novela, 1916), Portales íntimo (1930), Las cien mejores poesías chilenas (1937), Leer y escribir (1962), Los cuatro grandes de la literatura chilena (1963), Antoloía del árbol (1966) y su monumental Historia personal de la Literatura Chilena (1954), entre otras.
Por sus grandes méritos como divulador de la buena literatura, Alone recibió el Premio Nacional en 1959 y un Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Chile en 1976. Además de múltiples premios y reconocimientos.
Dejó de existir el 24 de enero de 1984, dejando vacante su cátedra en El Mercurio, la que, desde que se fue, no ha vuelto a alcanzar esa mezcla de erudición, fineza de estilo y espíritu que sólo él pudo impregnar en la crítica literaria. Es que Alone vivió para las letras, para su “vicio impune”.
Otros artículos sobre escritores chilenos:
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Se nos fue Filebo, ¡Viva Filebo!
Una gran narradora nacional (Semblanza de Marta Brunet)
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El último viaje de Claudio Giaconi
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El Poeta del Dolor (Semblanza de Ángel Cruchaga Santa María)
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Juan Antonio Massone: El otro también soy yo.
Ojitos de Pena (Poema de Max Jara)
La voz de las sencillas cosas memorables (Semblanza de Diego Dublé Urrutia).
Aunque la vida nos duela…nunca es demasiado tarde (Multidiálogo con Pepita Turina)
El Sencillo Emperador (Semblanza de Oreste Plath)
Alejandro Jodorowsky: La vida es un milagro continuo
Roberto Matta Echaurren: un poeta desconocido
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Shyvy: La poesía de una mujer (Semblanza de Silvia Rojas P.).
Vida, pasión y encierro del Divino Anticristo (Noticia sobre Isabelísima Pizarro).
Juan Antonio Massone: un poeta imperdible
El Fraile de la Buena Muerte (Semblanza de Camilo Henríquez)
No hay otra muerte que el olvido (Semblanza de Benjamín Subercaseaux)
Una luz en tu camino (biografía de Tsering Nandröm)
Duro como las rocas (Semblanza de Pablo de Rokha)
La Reina del Valle del Elqui (Semblanza de Gabriela Mistral)
Poeta del Amor y del Paisaje (Semblanza de Manuel Magallanes Moure)
Yo prefiero el amor (Semblanza de Pablo Neruda)
prof. Benedicto González Vargas
Miembro de Atinachile
Artículo publicado oriinalmente en el periódico El Coirón Cordillerano, Puente Alto, 25 de junio de 1994.
